por Pam Laricchia, traducido por Roberto Lujano
“Jugaría videojuegos todo el día si lo dejo,” le cuentas a tu vecina y ella asiente con la cabeza en simpatía. “Eso no es bueno, ¿verdad?”
Como aprendices de la vida nos esforzamos por dar a nuestros hijos la libertad de la búsqueda de sus intereses y pasiones. Vemos que aprenden rápidamente y felizmente -casi sin esfuerzo- cuando están inmersos y disfrutando lo que están haciendo. Es bastante fácil dejarlo fluir cuando sientes que sus intereses valen la pena, ¿pero qué pasa si tienes dificultades para ver el valor de lo que eligen seguir? ¿Recobras el aliento y, finalmente, les pides que hagan otra cosa?
Los juegos de video son a menudo un área de interés, donde muchas personas tienen dificultad reconociendo el valor de estos. Cuando me di cuenta de que jugar videojuegos era un apasionado y profundo interés de mí ahora hijo de 12 años de edad Joseph, decidí tomar un papel activo. En lugar de limitar su tiempo de juego con la esperanza de que iba a encontrar algo “mejor” que hacer, totalmente apoye su interés. Pasé un tiempo viéndolo jugar, charlando con él, probé jugar yo misma, le ayude a encontrar la información que quería. No pasó mucho tiempo para darme cuenta de que él estaba en constante aprendizaje de nuevas cosas. Esto es lo que he encontrado, junto con algunas ideas sobre cómo puedes apoyar e involucrarte con el interés de tu hijo en los videojuegos.
Veamos lectura. Joseph tenía casi diez años cuando comenzamos unschooling. En la escuela había luchado para terminar capítulos asignados en sus libros, pero en casa por las noches él devoraba las 80 páginas de tutoriales de juego que imprimía en la computadora. Con la escuela fuera del camino él ha seguido leyendo información de juegos vorazmente, con el ocasional libro de ficción a lo largo del camino.
De hecho, los videojuegos pueden también despertar el interés en aprender a leer. Los niños pueden verlo como su primer objetivo real para desarrollar sus habilidades de lectura. Ha sido así para nuestro hijo de siete años de edad, ha estado leyendo palabras en el juego por bastante tiempo ahora. Muchos juegos, especialmente los juegos de rol (RPG), tienen un ambiente rico en historia. Pasa tiempo con tu hijo y lean el texto para que puedan disfrutar y apreciar la historia, no sólo la acción. ¡Es como leer un libro de cuentos animados!
En algún momento van a progresar más allá del nivel en el que estamos ayudando, ya sea con habilidad o sugerencias. ¡Es hora de un poco de investigación! Suscribirse a una revista para el sistema de juego aplicable es muy útil. Ellos recibirán artículos sobre los próximos juegos y recorridos abreviados, a menudo con imágenes visuales. Las guías de jugadores son grandiosas – hermosas obras de arte y respuestas a casi cualquier pregunta que puedan tener.
Y no te olvides del internet. Al principio Joseph nos pedía encontrar cosas por él, guías y FAQ (preguntas frecuentes) sobre el juego que estaba jugando. Pero en el último año se ha llevado a hacer esto el mismo. Aprendió rápidamente que cuando buscas en el internet, ¡la ortografía importa! Ahora también encuentra los sitios de fans y evalúa su fiabilidad en base a su conocimiento del juego. Estas habilidades se desarrollan de forma natural porque quieren información para ayudarlos a lograr algo en su juego, pero son aplicables a cualquier investigación que hacen en el futuro.
En los últimos meses ha descubierto muros de mensajes (Message Boards). Aquí puedes leer las conversaciones entre los jugadores. Puede tomar un poco más de tiempo para eliminar la información superflua para llegar a la respuesta (otra habilidad útil), pero vale la pena, no obstante. Si el no encuentra lo que está buscando, puede publicar una pregunta directamente.
Este nivel de investigación puede a su vez dar lugar a la escritura significativa. Pueden estar interesados en escribir observaciones a la revista de juegos que leen regularmente. A medida que se sientan cómodos en los muros de mensajes de juegos quizás no solo publiquen sus preguntas, pero comiencen a responder a las preguntas de los demás. Pueden estar interesados en escribir sus propios tutoriales y preguntas frecuentes. Esto es verdadera escritura.
Durante la investigación de juegos Joseph descubrió una página de red fan-fiction. Aquí, los escritores publican historias basadas en personajes y/o situaciones en videojuegos, libros, películas, y así sucesivamente. Cuando se dio cuenta de que su hermana de diez años de edad, escribía historias basadas en su interés apasionado por Harry Potter, le pasó el sitio a ella y ella ha pasado muchas horas leyendo allí, así como escribiendo. Lo último que oí sobre su historia actual tenía más de 30,000 palabras. Sonreí. Las cosas fluyen muy bien cuando no intento cambiar el curso.
Escribir es otra habilidad útil que Joseph ha recogido a lo largo del camino. Nunca ha estado interesado en la escritura a mano, ni en el software típico de “aprender-a-teclear”. Pero cuando expresó un interés en los juegos en línea le tendimos una trampa, le conseguimos un teclado y en un plazo de dos semanas ¡estaba escribiendo en el teclado también! Cuando le preguntamos si estaba disfrutando dijo que era un sueño hecho realidad. Se había encontrado por fin una comunidad de jugadores con niveles comparables de interés y habilidades de juego.
A continuación vamos a ver las matemáticas. Normalmente hay un componente de tiempo y alguna forma de dinero. También hay monitoreo del nivel de salud de tus personajes, y anticipación de los daños y puntos de experiencia para averiguar sus posibilidades de sobrevivir a las próximas batallas y subir de nivel. Por no hablar de todas las conversaciones de dinero que tendrá con ellos, ya que ahorran para comprar juegos nuevos, buscan gangas de juegos usados, o pujan en las subastas de eBay. Las oportunidades para jugar con los números son infinitas.
También hay mucho de la lógica en el juego. Muchas misiones secundarias requieren rompecabezas que hay que resolver para obtener artículos útiles o incluso para continuar al siguiente nivel. No hay lógica en el enfoque de batallas, la determinación de las áreas débiles y la elección de los ataques que aprovechan al máximo. A menudo hay laberintos para ser resueltos mientras se mueve a través de los niveles.
Incluso matemáticas de nivel superior se plantean regularmente. Una tarde, cuando Joseph tenía 11 años, me pidió que le ayudara a averiguar una fórmula algebraica con dos variables a partir de uno de sus juegos: (Y / 5) + X. Este es un aspecto del juego en el que acaba de entrar en esta ocasión. Discutimos la fórmula y leímos a través de los ejemplos que se daban en la guía del jugador. Hablamos de redondeo. Más tarde pasé por su lado en el pasillo y me dijo: “¡Sí que hacen aumentar sus niveles lentamente!” Simplemente sabes que había estado sopesando la fórmula y probando varias combinaciones.
He visto páginas y páginas de tablas porcentuales en las guías para el jugador. Mediante el uso de estas tablas un jugador puede acumular habilidad en las clases y los parámetros que prefieren, creando sus propios personajes únicos y asegurando una partida equilibrada. He visto a Joseph verter sobre ellos en concentración profunda. De hecho, cuando estaba estudiando las tablas para Golden Sun 2, comentó que eran la parte más importante de la guía del jugador. Estos gráficos estadísticos tenían seis atributos que cambiar con base en forma individual, a partir de lo que podría decir, para tres variables independientes, en promedio, cinco subclases posibles. Y había 25 de estas tablas, una para cada una de las clases predeterminadas, además de combinaciones de clases para crear clases complejas. Uf.
Hay tantas cosas que pasan en los juegos de vídeo que puedes discutir, es como criticar un libro o una película. Hemos tenido muchas discusiones sobre historias. Las discusiones sobre los personajes y cómo se desarrollan. La música (algunos juegos están totalmente orquestados con música original) y cómo esta ayuda a desarrollar el estado de ánimo. El arte (Joseph ha creado algunos bocetos de los personajes realmente hermosos) y los avances técnicos en las gráficas. ¿Cuál es el punto culminante del juego y cómo se desenlaza la trama? ¿O continuará?
Joseph me comentó hace unos meses que lo que le gusta de los videojuegos es la profundidad de la historia. Juegos sin historias profundas hacen el juego aburrido. Rápidamente. Los libros te permiten leer una gran historia e imaginarla. Las películas dan un paso más y añaden el elemento visual. Los videojuegos toman aun un paso más y te permiten interactuar con la historia. En muchos juegos la forma en que interactúas con la historia determina los giros y sorpresas que toma la trama. El valor de la repetición es sorprendente, porque puedes jugar múltiples veces, muchas veces a través de los ojos de diferentes personajes, y aprendiendo diferentes partes de la historia cada vez.
Él se ha dado cuenta de que su pasión no es realmente los videojuegos en sí, sino en el fondo, los videojuegos como un medio de inmersión en una gran historia. Si hubiera limitado su tiempo de juego y no le hubiera ayudado a perseguir este interés, no creo que se habría dado cuenta de esto. Y hubiera estado demasiada ocupada tratando de que el hiciera otras cosas “más dignas” para mí. Ahora me doy cuenta de que hubiera sido como si yo, hubiera limitando el tiempo que se le permitió leer cada día. Parece un poco ridículo cuando lo pienso de esa manera.
Los jugadores también aprenden muchas cosas de la propia historia del juego. Joseph ha desarrollado un gran interés por la mitología. Una tarde de verano el año pasado estábamos todos sentados alrededor de la fogata y empezamos a leer extractos de los mundos mágicos de Harry Potter por David Colbert en voz alta. Pues bien, la mitología que Joseph sabía en relación con lo que estábamos leyendo ¡fue fenomenal! A menudo terminaba la frase que estaba leyendo. Conectaba de vuelta el contenido a algunos de los juegos que le gusta jugar. Conectaba los juegos entre sí. A pesar de que los juegos en sí no estaban relacionados, hacían uso de las mismas historias mitológicas como base, o como una misma base significativa para dar nombre a los personajes y movimientos. ¡Fue una noche muy divertida!
En caso de que pienses que hacer trampa es para los tramposos, vamos a echar un vistazo rápido a este concepto. Cuando piensas en cómo se diseñan la mayoría de los juegos, te das cuenta de que hay una serie de variables que el jugador necesita seguir como la salud, la ubicación actual/mapa, armas, tipo de enemigo/debilidades etc. El jugador tiene que estar al tanto de todas estas cosas para navegar con éxito el juego. Lo que una trampa a menudo hace es básicamente corregir una de estas variables para que el jugador ya no tenga que preocuparse por ella, para que pueda concentrarse en dominar las otras variables. Por ejemplo, una trampa te puede dar salud infinita. En primer lugar, creo, “Qué desperdicio, ¿dónde está el desafío entonces?”, Pero mira un poco más allá. Ahora pueden concentrarse por ejemplo, en el aprendizaje de su camino alrededor del nivel usando el mapa, o la práctica de las batallas con sus armas más débiles para mejorar sus habilidades. Aprenden que algunas veces modificar una variable tiene consecuencias inesperadas.
Otras trampas traen el código orientado a objetos a la vida. En La Leyenda de Zelda: Ocarina del Tiempo, hay trampas para que puedas cambiar el color de la túnica y el tamaño de Link. Trampas sencillas y sin sentido piensas. Pero no, probablemente se darán cuenta de que el color de su túnica ha cambiado incluso en la introducción del juego, no sólo el juego en sí. Como cuando agrandan a Link él es más grande que la puerta, incluso el edificio, pero aún no puede entrar cuando está cerrado. Cómo se ve como si no estuviera en movimiento cuando da un paso, porque a pesar de que ocupa la mayor parte de la pantalla el código para caminar todavía lo mueve la misma distancia.
En The Simpsons Hit & Run hay una trampa para que el coche rebote. “¿Para qué demonios?” piensas. Pero después de jugar un rato con él descubres algo interesante. Cuando rebotas alto sobre las casas cerca del borde del nivel, se puede ver detrás de ellas. No hay nada allí. Ha llegado al final del código. Los diseñadores nunca imaginaron que un usuario sería capaz de ver más allá de las casas, por lo que no se molestaron en añadir nada. Es simplemente un espacio vacío. ¡Interesante!
Estas trampas hacen que el código cobre vida ante sus ojos. Comienzan a entender cómo funciona el código. Puede que no sean capaces de explicarlo, pero intuitivamente lo entienden. Si en el curso de sus vidas surge de nuevo, ellos van a entender los términos técnicos de inmediato, ya que los han visto en acción. Se conectará a su experiencia de juego y tendrá un significado. Nunca voy a mirar a las trampas de la misma manera.
Ahora que han jugado un poco con los juegos en sí los jóvenes pueden estar interesados en aprender sobre programación, ya sea en sitios de red o incluso sobre la propia programación de juegos. Joseph pasó un tiempo aprendiendo sobre contenido y desarrollo de sitios de red cuando creó un sitio de fans. Es un gran lugar para empezar porque hay una serie de herramientas disponibles que no requieren una gran cantidad de conocimientos de programación.
También ha desarrollado un interés en el diseño del juego. Le conseguimos a Joseph el software RPG Maker II junto con la guía la Navidad pasada y ha pasado muchas horas trabajando con él. Sin embargo no es para los débiles de corazón. La guía se lee como un manual de computadora, pero a él le gusta mucho y cada vez que hace un descubrimiento importante comienza un nuevo juego para darle un uso completo. ¡Tengo la suerte de ser su probadora oficial de juego!
Muchas personas creen que el juego es un pasatiempo pasivo, pero en realidad, a pesar de que obviamente no es físicamente activo (¡hasta que pruebas el EyeToy!), Es mentalmente desafiante y atractivo. James Paul Gee, un profesor de lectura en la Escuela de Educación de la Universidad de Wisconsin-Madison, cree que “El aprendizaje no es acerca de la memorización de hechos aislados. Se trata de conectar y manipularlos” (Wired, May 2003, High Score Education: Games, not school, are teaching kids to think) Un gran juego empuja al límite el nivel de competencia de los jugadores, cada nuevo nivel, empujándolos al límite de lo que pueden hacer, tentándolos a aprender más. Están inmersos en el mundo del juego y experimentan el flujo de toda su atención estando poderosamente enfocada, sus mentes trabajando de forma rápida haciendo las conexiones necesarias para cumplir con los retos del juego. Después de pasar muchas horas con sus estudiantes inmersos en videojuegos Gee llegó a la conclusión de que “los jugadores jóvenes de hoy no se está entrenando para ser asaltantes armados hasta los dientes. Están aprendiendo a aprender.” Lo veo todos los días.
Seymour Papert, autor de La Familia Conectada: Conectando la Brecha Generacional Digital, reconoce que “hablar de juegos y aprendizaje es una actividad importante” y “anima a los padres a participar en las conversaciones con sus hijos sobre el aprendizaje” (Game Developer, June 1998, Does Easy Do It? Children, Games, and Learning). ¡Eso no es una tarea difícil para las familias que aprenden de la vida!
Siempre me asombro de ver los diferentes lugares a los que el interés de Joseph por los videojuegos lo han llevado. Las muchas cosas que ha aprendido a lo largo del camino. Y para llevarlo más allá, creo que este enfoque es maravilloso para cualquier padre cuyo hijo tiene un profundo y apasionado interés. Ya se trate de los trenes, tarjetas de colección, juegos de video o Harry Potter, toma algunos suspiros lentos y profundos, ayúdalos a explorar plenamente su pasión – ¡te sorprenderás a donde te lleva el viaje!
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Publicado en: Life Learning Magazine Septiembre/Octubre 2004